раз ел еще вчера. Пища богов уже перестала утолять голод, и пустой желудок внезапно напомнил о себе.

Внутри стоял длинный стол и две скамьи по обеим сторонам. С дальнего от входа конца к столу был приставлен массивный стул, больше напоминавший трон. На этом троне восседал человек, тот самый, который первым вышел на дорогу. Перед ним на столе стояла деревянная кружка и тарелка с едой. Человек с улыбкой пригласил Герка сесть. Герк сел на край скамьи, и его конвоир быстро растворился в неосвещенном единственным кристаллом углу.

– Если ответишь на мои вопросы, получишь еду и воду. Если откажешься… впрочем, ты все равно на них ответишь. Понимаешь? – Спросил человек, сидящий за столом. Герк кивнул.

– Это хорошо. Меня зовут Собур, а тебя?

– Герк. – Дрогнувшим голосом ответил Герк.

– И так, Герк. Твой наряд говорит о том, что ты участвуешь и испытание в Сенли. Я прав?

– Да. – В горле у Герка предательски пересохло. Откуда разбойник знает название леса? Даже не всем аристократам оно известно, все называют его просто лес.

– Выходит, ты вайонг? – Спросил Собур.

– Я не знаю, что это означает. – Ответил Герк.

– Это значит «бесполезный» на старом языке, на котором написаны жреческие скрижали. – Пренебрежительная улыбка скользнула по лицу разбойника.

Герк, едва заметно, сжал зубы. Но движение скул не укрылось от взгляда разбойника, и улыбка стала еще шире.

– Ты ответил на вопрос. – Довольно проговорил Разбойник. – Из какого ты дома?

– Анрайт. – Не стал скрывать Герк.

– Хорошо Герк из рода Анрайт, спасибо тебе за ответы. Тебе дадут все, что я обещал. – Проговорил разбойник и утратил всякий интерес к Герку.

Из темноты за спиной вынырнул прежний конвоир и приказал встать. Его снова вывели на улицу, на востоке уже едва заметно светлело небо. Конвоир толкнул Герка в спину, и он зашагал в сторону ямы. Перед входом конвоир дал Герку воды из своего бурдюка и кусок вяленого мяса. После того, как Герк спустился в яму, конвоир затянул лестницу наверх и закрыл решетку. Динк снова подсел рядом.

– Вас били? – Спросил он тихо.

– Нет – ответил Герк. Их главарь задал несколько вопросов и меня отправили назад. – Задумчиво произнес Герк.

– Это хорошо. – Удовлетворенно ответил Динк.

– Мне дали еды. Хотите? Я не знаю: нужна ли богам еда, и сможете ли вы есть людскую пищу?

– Герк. Мы уже говорили об этом. – Устало начал Динк. – Мы не боги, мы обычные люди.

– Обычный человек не может за пару мгновений убить шестерых. Обычный человек не может светом из руки испарить другого. Обычные люди не усыпляют других прикосновением. Не живут в божественных жилищах и не умеют передавать знания, как вы передали их мне. – Возразил Герк. Хотя сейчас ему меньше всего верилось в то, что рядом с ним сидит бог.

– Ты не видел никого из наших? – Вдруг спросил Динк.

– Нет. – Виновато ответил Герк. И удивленно – Вы назвали меня на ты, для вас это необычно.

– Ты прав. Похоже, мы скоро умрем, вот я и подумал… – он замолчал.

– Он, разбойник, узнали кто я. Моя семья владеет огромным состоянием, и теперь главарь этих бандитов решает, что со мной делать. Думаю, он решит меня продать. Возможно, кима с посланником на спине, уже мчится в город. Когда за мной придут, я предложу Собуру выкупить вас всех. Думаю, он согласится, так что все не так плохо.

– Что такое кима? – глухо спросил Динк.

– Это… такое животное. – Подбирать слова стало заметно легче, чем вначале, но все равно иногда приходилось тяжело.

– Ездовое? – Спросил Динк.

– Да. Большое. Короткая шерсть. Круглые маленькие уши, короткий хвост и мягкие лапы. Я не думаю, что мы далеко от столицы. Так что, через несколько часов все решится.

Утром, когда предрассветный воздух выхолодил яму настолько, что Герк проснулся от холода, наверху началась возня. Были слышны разговоры и шаги. Когда густой мрак, воцарившийся в яме после захода луны, начал рассеиваться светом двух солнц, решётка снова распахнулась. Сверху спустилась лестница, и Герку приказали подниматься. Он поднялся без промедлений, наверху его уже ждал Собур.

– Тебе повезло, вайонг. – Ехидно ухмыляясь, сказал он. – Твой папаша готов заплатить за тебя хорошую цену.

Без дальнейших объяснений ему надели на голову мешок, в котором очень неприятно пахло и дышалось тяжело, и тычками в спину направили в путь. Через ткань мешка видно было совсем немного, и Герк сосредоточился на том, чтобы не упасть. Руки ему связали спереди и спустя пару сотен шагов запястья уже натерло. Надетый мешок приглушал звуки, но некоторые разговоры все-таки можно было уловить. Так Герк узнал, что отец лично не приедет его встречать, а пришлет отряд, в чем Герк нисколько не сомневался. А также о том, что на других спутников Герка уже нашелся покупатель, готовый заплатить хорошие деньги. Говоривший удивлялся таланту Собура, который смог продать кому-то старика, изнеженного слюнтяя и двух женщин, не блиставших красотой. А если учесть, что никто из них еще и не говорит на джень, то и вовсе можно считать главаря волшебником. Герк закусил губу. Выкупить их ему будет сложно, мало того, что нужно убедить отца, так еще и перебить цену нового покупателя.

Вели Герка по заросшей дороге, указывая направление тычками в спину и окриками. Если он спотыкался, его поднимали и заставляли идти дальше. Сколько времени прошло было тяжело понять, а считать шаги Герк додумался не сразу. В итоге, когда командир разрешил остановку, стало понятно, что они дошли до места, Герк насчитал около десяти тысяч. Не так уж и далеко, если подумать. Что еще больше наводило на печальные мысли. Рядом со столицей орудует банда разбойников, работорговцев, обнаглевших на столько, что заключают сделки о продаже аристократа чуть ли не у ворот города. Видимо для королевства, и вправду, настали тяжелые времена. Именно поэтому сейчас нужно было всеми силами постараться и выкупить богов. Пусть их силы не столь очевидны, но Герк слишком хорошо знал, на что они способны.

Из раздумья Герка вывел приказ командира приготовиться, и он понял, что сделка скоро начнется. Спустя несколько минут с него внезапно сняли мешок. Яркий свет резанул по глазам, заставляя Герка зажмуриться. Воздух вокруг, несмотря на стоящую чуть ли не столбом пыль, показался чистым и свежим.

– Это он. – Раздался голос командира разбойников.

Герк посмотрел вперед, когда глаза немного привыкли, и увидел десяток воинов, капитана личной охраны отца. Он внимательным взглядом смотрел на Герка. Герк виновато улыбнулся. Капитан перевел взгляд на командира разбойников и кивнул. Он что